Деревня без теней
Я работал ночным сторожем в пустом торговом центре. В ту ночь свет погас сам — лампа за лампой, от дальнего конца коридора ко мне. Там, где погасла последняя, кто-то стоял. Без лица. А потом — темнота.
Я открыл глаза в чужом теле. Деревянная изба, запах дыма и сушёных трав, за окном — деревня, которой нет ни на одной карте. Надо мной склонилась женщина.
— Проснулся, Кай?
Она улыбалась. Слишком широко.
— Запомни правило, сынок, — прошептала она. — Ночью стучат трижды. На третий стук никогда не открывай.
Ночью я не мог уснуть. Луна светила прямо в окно.
Тук.
Тук.
А потом из-за двери — голос моей новой матери:
— Кай… открой. Мне холодно.
Я обернулся. Мать спала в соседней комнате. Я видел её отсюда — она лежала на спине, с закрытыми глазами.
Тогда кто стоял за дверью с её голосом?
Тук.
Я не открыл.
Утром за дверью никого не было. Только следы босых ног, уходящие в лес. Деревня жила как обычно: люди здоровались, носили воду, улыбались. И тут я заметил. Солнце светило ярко, но ни у кого не было тени. Ни у кого — кроме меня.
Старуха у колодца схватила меня за руку:
— Ты настоящий. Я вижу. Беги, пока не взошла полная луна.
Вся улица замолчала. Все смотрели на нас. И улыбались.
Ночью со стороны колодца донёсся крик. Утром старуху нашли на пороге её дома. Она сидела прямо и улыбалась той же широкой улыбкой, что и все остальные.
Через ночь под половицей я нашёл тетрадь. Обложка была в пыли и в чём-то тёмном.
«Если ты читаешь это — ты не первый. Я тоже проснулся в теле Кая. До меня их было шесть».
На следующей странице — шесть имён. Шесть разных почерков. Все зачёркнуты.
«Им нужна наша тень. В ночь полнолуния они её забирают. И тогда ты становишься одним из них».
Последняя запись была сделана дрожащей рукой: «Не верь девочке с фонарём».
Я посчитал. До полнолуния оставалось три ночи.
И тут в окно постучали. За стеклом стояла девочка с фонарём.
— Пусти меня. Мне страшно.
Она назвалась Никой. Сказала, что тоже настоящая, и показала на землю — в свете фонаря за ней лежала тень. Ника знала, как уйти: в ночь полнолуния у костра они заберут мою тень, но они боятся живого огня.
Я очень хотел ей верить. Но слова из дневника не выходили из головы.
Ника вдруг замолчала и посмотрела куда-то мне за спину.
— С кем ты разговариваешь, сынок?
Мать стояла у меня за спиной. Луна светила ей прямо в лицо. А на полу не было её тени.
В ночь полнолуния вся деревня собралась у костра. Люди пели — без слов, с закрытыми ртами. Меня привязали к столбу, мать гладила меня по голове и улыбалась. Луна вышла из-за облаков, и моя тень на земле начала тянуться к ним.
Из темноты выбежала Ника и разбила фонарь о сухую траву. Огонь взметнулся до неба, и они закричали — все разом, нечеловеческими голосами. Ника перерезала верёвки, и мы бежали через лес, не оглядываясь, до самого пограничного камня.
Я перешагнул камень. Ника осталась по ту сторону.
— Я не могу выйти, — сказала она.
А потом улыбнулась. Слишком широко.
— Спасибо, Кай. Ты принёс мне свою тень.
Я посмотрел себе под ноги. Луна светила ярко. Но тени у меня больше не было.
---
Историю придумывал вместе с нейросетью, по ней же сделал короткий аниме-мультик с озвучкой — если кому интересно посмотреть, спрашивайте в комментариях.
А вы бы открыли на третий стук?



